조용한 시력 도둑, 녹내장: 초기증상부터 완벽 관리까지 총정리

조용한 시력 도둑, 녹내장: 초기증상부터 완벽 관리까지 총정리

눈앞이 흐릿하게 보인다면? 혹시, 소리 없이 시력을 빼앗아가는 ‘녹내장’을 의심해 보셨나요? 녹내장은 초기에는 증상이 거의 없어 방치하면 돌이킬 수 없는 시력 손상을 초래하는 무서운 질환입니다. 하지만, 절망하지 마세요! 조기 진단과 꾸준한 관리를 통해 충분히 예방하고 진행 속도를 늦출 수 있답니다. 지금부터 녹내장의 모든 것을 자세히 알아보고, 소중한 눈 건강을 지키는 방법을 함께 배우도록 하겠습니다.

1. 녹내장, 도대체 무엇일까요?

녹내장은 눈의 안압이 높아지거나 시신경 혈류 장애로 시신경이 손상되는 질환이에요. 시신경은 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 중요한 통로인데, 이 부분이 손상되면 시야가 점점 좁아지고, 심하면 결국 실명에 이를 수도 있답니다. 마치 도둑처럼 소리 없이 시력을 빼앗아가기 때문에 ‘소리 없는 시력 도둑’이라 불리기도 하죠.

녹내장은 크게 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장으로 나뉘어요. 개방각 녹내장은 안압이 서서히 높아지는 반면, 폐쇄각 녹내장은 안압이 급격하게 상승하며 갑작스러운 시력 저하를 유발할 수 있어 더욱 위험하답니다.

2. 녹내장 초기증상, 놓치지 말고 확인하세요!

초기 녹내장은 증상이 거의 없거나 미미해서 놓치기 쉽다는 점이 가장 큰 문제에요. 하지만, 다음과 같은 증상을 보인다면 즉시 안과를 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.

• 시야가 좁아지는 느낌: 주변 시야가 흐릿하게 보이거나 뿌옇게 가려진 느낌이 들 수 있어요. 마치 커튼을 친 것처럼 시야가 좁아지는 것을 느낄 수도 있고요.
• 눈이 침침하고 흐릿하게 보임: 특히 저녁이나 어두운 곳에서 더욱 심하게 느껴져요. 밤 운전이 어려워지거나, 밝은 곳에서도 물체가 흐릿하게 보이는 경험을 하실 수 있답니다.
• 빛 번짐, 무지개 현상 (Halo 현상): 밝은 빛을 보면 빛이 번져 보이거나, 빛 주위에 무지개처럼 둥근 테가 생기는 현상이 나타날 수 있어요.
• 눈의 피로감, 통증: 눈이 쉽게 피로해지고, 눈꺼풀이 무겁거나 눈에 통증이 느껴질 수 있습니다.
• 두통, 메스꺼움: 안압 상승이 심할 경우 두통이나 메스꺼움을 동반할 수 있어요. (특히 급성 폐쇄각 녹내장의 경우)

녹내장은 초기에는 증상이 거의 없어 조기 진단이 매우 중요합니다. 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하고 관리하는 것이 시력을 유지하는 최선의 방법입니다.

3. 녹내장, 왜 생길까요? 위험 요인은 무엇일까요?

녹내장의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 녹내장 위험을 높이는 것으로 알려져 있어요.

• 가족력: 가족 중 녹내장 환자가 있다면 발병 확률이 높아져요. 유전적인 요인이 상당히 크답니다.
• 고안압: 눈 안의 압력(안압)이 높을수록 시신경 손상 위험이 커져요.
• 나이: 40세 이상부터는 녹내장 위험이 증가하고, 60세 이상이 되면 더욱 주의가 필요해요.
• 근시: 근시가 심할수록 녹내장 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 있어요.
• 당뇨병, 고혈압: 당뇨병이나 고혈압과 같은 만성 질환은 녹내장 발생 위험을 높일 수 있습니다.
• 스테로이드 장기 복용: 스테로이드 약물을 장기간 복용하면 안압이 상승하여 녹내장 위험이 커집니다.

4. 녹내장 검사 방법, 어떻게 진행되나요?

녹내장 검사는 다음과 같은 여러 가지 방법으로 진행됩니다.

• 안압 측정: 안압계를 이용하여 눈 속의 압력을 측정해요. 정상 안압보다 높으면 녹내장 위험이 높아진답니다.
• 시신경 검사: 안저 검사를 통해 시신경 유두의 모양, 크기, 시신경 섬유층의 두께 등을 확인하여 시신경 손상 여부를 판단해요.
• 시야 검사 (시야계 검사): 컴퓨터 화면에 나타나는 빛을 보고 누르는 검사를 통해 시야 범위와 민감도를 측정하여 시야 손상 여부를 확인합니다. 이 검사를 통해 초기 녹내장을 진단하는데 매우 중요한 역할을 하죠.
• 각막 두께 측정: 각막 두께는 안압 측정 결과에 영향을 미칠 수 있기 때문에 정확한 안압 측정을 위해 측정합니다.
• OCT (광간섭 단층촬영): 빛을 이용하여 시신경 섬유층의 두께를 정밀하게 측정하고, 시신경 손상 정도를 평가하는 최첨단 검사 방법입니다.

5. 녹내장 치료 방법, 어떤 것들이 있을까요?

녹내장 치료의 목표는 시신경 손상을 막고 시력 저하 진행을 늦추는 데 있습니다. 다음과 같은 치료 방법들이 사용될 수 있어요.

• 안약: 안압을 낮추는 안약을 정기적으로 점안하여 시신경 손상을 예방하고 진행을 늦춰요. 꾸준히 사용하는 것이 매우 중요합니다.
• 레이저 치료: 레이저를 이용하여 안압을 낮추거나 방수의 유출을 원활하게 해주는 치료 방법입니다. 수술보다 간편하지만, 효과는 개인차가 있을 수 있어요.
• 수술 치료: 약물이나 레이저 치료로 안압 조절이 되지 않을 경우 수술을 통해 방수 유출을 증가시키거나 안압을 낮추는 방법을 사용합니다. 다양한 수술 방법들이 존재하며, 환자의 상태에 따라 적절한 수술법을 선택하게 됩니다.
• 경구 약물: 일부 경우, 안압을 낮추는 경구 약물을 복용하기도 합니다. 안약과 병행해서 사용하는 경우가 많아요.

6. 녹내장 예방을 위한 꿀팁!

녹내장은 완치가 어려운 만큼 예방이 무엇보다 중요해요! 다음과 같은 노력을 통해 녹내장을 예방하고 관리할 수 있습니다.

• 정기적인 안과 검진: 40세 이상이라면 1~2년에 한 번 정기적인 안과 검진을 받는 것이 좋습니다. 특히 가족력이 있거나 고혈압, 당뇨병 등 만성 질환이 있는 경우에는 더욱 자주 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 안압 관리: 정기